Une
lente descente le long du Sud Laos en longeant
le Mékong, avec un superbe arrêt
dans la région de Hinboune, trésor
caché, parmi les plus beau paysage de
toute l'Indochine. Découverte du Sud
Laos colonial, à travers les passages
par Thakek, Savannakhet et Paksé. Arrêt
dans les 4000 îles, en appréciant
le rythme lent et paisible de la vie laotienne
méridionale.
Jour 1 : Arrivée à Vientiane
(B)
Arrivé dans la journée à
Vientiane. Transfert à votre hôtel.
Fin d’après-midi libre. Dîner
libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 2 : Vientiane (B)
Ici nous nous sommes loin des grandes capitales
du Sud Est asiatique, polluées et grouillantes.
Vientiane c’est un peu comme une capitale
de province, une sorte de gros village peuplé
d’environ 700 000 âmes qui vivent
au rythme du Mekong, véritable pouls
de la ville. Le matin, visite du Wat Si Muang,
le plus anciens et plus vénéré
de la ville, il abriterait le génie tutélaire
de la ville. Passage par le marché aux
produits frais de Thong Khan Kham puis
au marché du matin, le Thalat Sao, où
vous pourrez faire des achats de toutes sortes
(artisanats, antiquités, bijoux). Déjeuner
(libre) dans l’un des nombreux restaurants
de la capitale. L’après-midi est
consacrée à la découverte
des principaux temples et musée de la
ville. Le Wat Sisaket, le plus ancien monastère
de la ville. Rencontre avec le Ho Phra Kéo,
temple royal transformé en musée,
il abritait autrefois le Bouddha d’Emeraude
(aujourd’hui à Bangkok). Continuation
par le That Luang, le reliquaire le plus vénéré
du Laos avec son « stoupa »
de 45 m de haut. Arrêt à l’arc
de triomphe, le Patou Xay, puis balade le long
du Mekong avec de ses vieux quartiers et ses
vestiges coloniaux. Dîner libre. Nuit
à l’hôtel.
Jour 3 : Vientiane – Hinboune
(B)
Départ pour la route vers 8h00 pour le
Sud Laos. Aujourd’hui nous nous rendons
dans la région de Khamouane qui abrite
le plus grand parc naturel protégé
du pays : Phou Hin Poun. Passage par le
du Wat Xieng Khuan Park ou Bouddha Park. Situé
à 25 km de la capitale, ce site très
original est aussi dédié au génie
de la ville. De massives statuts et sculptures
furent édifiés dans les années
60 par un bonze « illuminé »,
qui voulait intégrer dans une même
pensée la philosophie Hindouiste et Bouddhiste.
Ce moine vit aujourd’hui en Thaïlande
(Nong-Khaï) où il a reproduit cette
même idée de parc. Reprise de la
route. Arrêt à Paksane pour la
pause déjeuner (libre – restaurant
de cuisine locale). Ce village forme une sorte
de carrefour commercial avec une partie du nord
Laos. Nous rejoindrons le village de Ban Hinboune
en fin d’après-midi, avec un arrêt
à Pak Kading. L'auberge est isolée
et loin de la civilisation, appel au repos et
à la méditation. Dîner libre.
Nuit à l’Auberge.
Jour 4 : Hinboune – Grotte de
Kong Lor – Hinboune (B, L)
Départ en matinée pour les fameuses
grottes de KongLor. La visite se fait à
bord de pirogues à moteur. L’endroit
est unique de par sa taille : plus de 10km
de long. Sa largeur varie de 10m à 60m
et sa hauteur de 20m à 100m. Une bonne
partie demeure inexplorée. Les chutes
de Phan Anmah constituent probablement l’endroit
le plus spectaculaire du site. La beauté
du site est aussi rehaussée par ses environs.
Déjeuner pris sous forme de pique-nique.
Retour à l’Auberge en milieu d’après-midi.
Dîner libre. Nuit à l’Auberge.
Jour 5 : Hinboune – Thakek –
Savannakhet – Paksé (B)
Départ après-votre petit-déjeuner
pour Thakek, non loin d’Hinboune. Cette
ancienne cité coloniale, bordée
par le Mékong dont le nom signifie «
point d’amarrage des hôtes »
dû à son ancien port pour les marchands
étrangers ressemble à Savannakhet.
Capitale de la province de Khamouane, cette
ville encore peu fréquentée mérite
d’être visiter pour y découvrir
son important héritage de maisons françaises
qui donne l’impression d’une Luang
Prabang laissée à l’abandon.
Son atmosphère envoûtante vous
emmène hors des sentiers battus. Découverte
de la ville et ses environs. La place de la
fontaine qui donne sur le Mékong et où
la vie semble s’égrener au ralenti.
Cette place est entourée de maisons typiquement
coloniales. Nous cheminons ensuite au travers
de la ville pour y découvrir son charme
en profondeur. Nous nous rendrons au Wat Sikhotabong
(à 8 Km au sud de la ville). Ce temple
de 29 mètre de haut aurait été
construit au XIXème siècle sous
le règne de « Chao Anou ».
S’y trouve aussi un « Stupa »
qui fut édifié du temps du roi
Setthathirat (fameux pour avoir ramené
au Laos le Boudha d’émeraude qui
est aujourd’hui abrité au Grand
Palais de Bangkok). Reprise de la route en direction
de Savannakhet. Aussi appelée Khantabouli,
cette ville située sur les rives du Mékong,
face à la ville thaïlandaise de
Mukdahan, est aussi une ancienne colonie française.
Comme Thakek, elle conserve un héritage
colonial français encore marqué.
On y trouve également de nombreuses bâtisses
de style franco-chinois. Visite de la ville.
Déjeuner (libre).
Nous reprenons la route pour Paksé que
nous atteindrons en fin d’après-midi.
Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
Jour 6 : Paksé – Tadfane
– Wat Phou – Champassak (B)
La matinée sera consacrée à
la découverte d’une partie du haut
plateau des Bolovens. Départ de l’hôtel
à 08h00. Nous rejoindrons d’abord
le petit village de Tadfane (à 01h00
de route de Paksé). Visite du village.
Découverte de ses superbes chutes formant
deux filets de 200 m de haut : certainement
les hautes du Laos. Poursuite du trajet en direction
de Pakxong. Découverte du village et
ses plantations de café. Retour à
Paksé pour le déjeuner (libre).
Route en direction du fameux site du Wat Phou.
Deuxième sites du Laos classé
au patrimoine de l’humanité, sa
fondation daterait du Ve ou VIe siècle,
au commencement du royaume du Chenla. Il est
donc plus ancien que les cités d’Angkor
mais nettement plus petit. Il dégage
cependant une atmosphère magique. Contrairement
à ce qu’il avait représenté
pendant près de mille ans, il fut ensuite
transformé en un lieu de culte dédié
au Bouddhisme Theravada. Visite de son musée.
Nous rejoindrons ensuite le Lodge situé
dans la zone naturelle de Xe Pian. Dîner
libre. Nuit au Lodge
Jour 7 : Champassak (Ban Kietgnong)
– 4000 îles – Done Khong (B)
Départ pour un voyage vers les 4000 îles
(Si Phane Done). Voyage en pirogues entre les
îles sur Mekong à l’atmosphère
si singulière. Après 01h00 mn
de navigation nous arrivons sur l’île
de Done Det. Cette petite île est marquée
par la présence coloniale Française.
Les Français y avait construit la seul
voie ferrée du Laos afin d’éviter
les chutes et les rapides du Mékong.
Les marchandises étaient déchargeaient
des bateaux vers le train en aval des chutes.
Ce train traversait deux îles pour éviter
les chutes puis déchargeait ses marchandises
sur des bateaux en amont des chutes. Déjeuner
(libre) sur l’île de Done Khone
suivi d’une promenade et visite des superbes
chutes de Ly Phi. Vers 16h00 départ en
pirogue pour aller observer les dauphins de
l’Irrawaddy. Selon certaines organisations
de protection de la faune, la population de
cette espèce de Dauphins d’eau
douce serait en pleine décroissance à
cause principalement des rejets toxiques et
incontrôlés dans le fleuve. Retour
à Done Khong.
Jour 8 : Done Khong – Paksé
– Chong Mek – Ubon Rattachattani
(B)
Début de matinée libre pour découvrir
l’île à votre guise puis
retour à Paksé. En cours de route,
arrêt au site d’Oum Muang où
comme en sommeil subsistent les vestiges d’une
civilisation perdue. C’était jadis
le point de relais des bateaux venant du Cambodge.
Les principaux sanctuaires ont été
presque entièrement détruits.
Le site n’a pas connu de fouilles archéologiques
aussi approfondies que le Wat Phou. Le dégagement
de la forêt n’a commencé
que dans les années 1950. Déjeuner
(libre) à Paksé puis transfert
vers le poste frontière de Chong Mek.
Assistance aux formalités administratives
puis transfert à l’aéroport
d’Ubon Rattachattani.
Jour 1 : Arrivée à Vientiane
(B)