L’Asie sur les chemins de traverse

Petit déjeuner, et départ vers la campagne verdoyante de la province de Samut Songkram pour une balade à vélo en douceur à la rencontre d’une communauté locale qui vous montrera comment faire des bonbons, à base de fruits confits au charbon avant de vous emmener visiter leur jardin organique.

Déjeuner dans un restaurant au bord du fleuve.

Retour à Bangkok pour la visite du palais royal et du Wat Phra Keo. C’est un vaste ensemble d’éléments datant pour certains de 1782. On peut y découvrir les salles de réception et divers pavillons. Il abrite le Bouddha d’Emeraude, statuette de 75 cm disposée tout en haut d’un autel pyramidal de 11 m de haut ruisselant d’or.

Partez à la découverte des canaux, ou khlongs en thaïlandais, et explorez ce site incontournable de la « Venise de l’Asie ». Le circuit en bateau dans Thonburi, un vieux quartier de la capitale, vous dévoilera une autre facette de la ville, loin des gratte-ciels et du trafic intense des quartiers plus modernes. Thonburi concentre l’aspect plus traditionnel de Bangkok avec ses maisons en bois, ses surprenantes cuisines flottantes, ses temples resplendissants et sa simplicité de vivre.

Puis visite du Wat Arun, le « Temple de l’Aube » situé sur la rive droite du fleuve. Dédié à Aruna, le temple de l’aube est sans doute la pagode la plus connue de Bangkok. Le prang, haut de 82 m, est entouré d’une frise sculptée d’influence khmère. Il fut construit par Rama II et Rama III durant la première moitié du XIXe siècle.

Dîner spectacle (danses classiques traditionnelles), et nuit à Bangkok.

Petit déjeuner puis visite du temple Wat Phra Si Ratana Mahathat, connu également sous le nom de « grand temple ». Il a été bâti au XIVe siècle et constitue certainement l’une des enceintes religieuses les plus spectaculaires de Thaïlande. Sa renommée, dit-on, tient à deux choses : Au fait d’avoir été épargné lors d’un incendie qui ravagea le reste de la ville et au fait d’héberger le Bouddha Chinnarat, probablement le plus vénéré dans le royaume après celui du Wat Phra Kew à Bangkok. Il s’agit d’un des chefs-d’œuvre du style Sukhothai. Le temple abrite également un grand nombre d’éléments décoratifs d’une beauté et d’une finesse époustouflantes.

Départ pour le magnifique site de Sukhothaï, et visite du parc historique, un des hauts lieux de la Thaïlande. Le Wat Mahathat, le plus grand temple de Sukhothaï, le Wat Sri Sawaï, ancien temple khmer dédié au dieu hindou Shiva, le Wat Sra Si, avec son immense bouddha assis et ses six rangées de colonnes en ruine se reflètent dans un étang.

Déjeuner de spécialités thaïlandaises, avant de prendre la route pour Chiang Mai, deuxième ville de Thaïlande et capitale du Nord.

Verre de bienvenue et installation à votre hôtel.

Dîner et nuit à Chiang Mai.

Petit déjeuner, et visite des splendides temples de Chiang Mai ainsi que du marché de Warorot en cyclo-pousse. Vous serez enchantés par cette expérience en cyclo-pousse, un petit véhicule à trois roues, tiré par le chauffeur. Pas d’inquiétude, vous n’aurez pas à prendre le relais sauf, bien sûr, si vous le souhaitez ! Le temple majestueux de Wat Prah Singh, son haut chedi et ses toits dorés, le ravissant Wat Phan Tao et l’élégance du Wat Prasat vous charmeront, avant de découvrir les ruines de Chedi Luang.

Suggestion optionnelle : Visite d’une plantation de thé à Araksa (En remplacement de la visite de la ville en cyclo-pousse). A la plantation, vous serez accueillis par un expert en thé qui vous expliquera les différentes méthodes et les procédés pour cultiver de jeunes plants. Un peu plus tard, ce sont les cueilleurs qui vous guideront entre les plants pour vous montrer comment sélectionner les feuilles. A la station de torréfaction, vous découvrirez l’art de faire du thé à la main, du flétrissage à la torréfaction finale. Une fois cette étape terminée, vous pourrez prendre une tasse de thé (de la plantation !) avec une délicieuse collation thaïe.

Puis visite d’une serre des orchidées.

Déjeuner de spécialités thaïlandaises, avant votre après-midi consacré à la visite du Wat Phra That Doi Suthep. Selon la légende, c’est au XIVème qu’un éléphant a choisi le site de cette pagode qui domine la ville du haut d’une colline de 1000 mètres. On y accède par un escalier de 300 marches dont les rampes représentent deux gigantesques nagas. Un chédi de 22 m, recouvert de feuilles d’or, a été édifié à l’endroit même où le pachyderme chargé de reliques s’est laissé mourir.

Retour à Chiang Mai, visite du marché animé de Warorot, un des plus grands de la ville. Puis dîner Kantoke avec danse traditionnelle du Nord. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner, puis route vers la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie.

Déjeuner en cours de la route. Formalités d’immigration et accueil par votre guide francophone local. Bienvenue en Birmanie !

Continuation vers Tachileik, pour votre vol domestique à destination de Heho (horaire à titre indicatif : 15h10-16h10). Puis transfert vers Nyaung Shwe, la porte d’accès au lac Inle.

Dîner et nuit à votre hôtel à Nyaung Shwe.

Après le petit-déjeuner vous vous rendrez au marché du lac. Le marché ne se tient pas les jours de nouvelle Lune et de pleine Lune, et change de localité suivant un calendrier de 5 jours. Chaque jour, les habitants du lac s’y rendent de même que les membres des tribus environnantes pour vendre et échanger des biens.

Navigation vers un village situé sur la rive Est du lac pour une expérience authentique. Balade dans le village de Thalae U. Continuation à pied jusqu’au village d’Alae Myaung, où l’agriculture est omniprésente, les légumes y étant cultivés abondamment. Vous aurez notamment la chance de rencontrer des fermiers et de vous joindre à eux pour ramasser les légumes. Une belle opportunité d’immersion dans le quotidien des agriculteurs Shan, tout en profitant de la vue imprenable sur les rizières, le lac Inle en arrière-plan.

Déjeuner chez une famille Intha, et route vers Kalaw. Arrêt au monastère en teck Shweyanpyay et aussi pour la visite d’un atelier de fabrication d’ombrelles.

Arrivée à Kalaw. Dîner de spécialité de Shan (poisson à vapeur). Nuit à Kalaw.

Petit-déjeuner, puis route pour Bagan. Déjeuner en cours de route, et arrêt sur la route pour la visite du mont Popa, volcan éteint à plus de 1500m d’altitude, offrant ainsi de fantastiques panoramas.

Popa est aujourd’hui un haut lieu de pèlerinage pour les Bouddhistes, où siègent les différents esprits connus sous le nom de « Nats ». Le piton rocheux est couronné par un immense monastère auquel on accède par un escalier de 777 marches. L’ascension est fortement recommandée car le sommet offre un point de vue magnifique sur la plaine Myingyan.

Sur la route, vous visitez un village local et dégustation du sucre de palme et de vin local.

Arrivée à Bagan en fin de journée. Diner dans un restaurant local, installation et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner à votre hôtel, début des visites de Bagan. Vous arriverez au dynamique marché de Nyaung Oo, où les habitants viennent faire commerce de produits frais et d’autres produits de tous les jours.

Puis, visite du temple Ananda, l’un des plus beaux temples de la cité. Puis départ pour un monastère caché et solitaire pour assister au service du dernier repas quotidien des moines. Possibilité d’aller offrir de la nourriture aux moines. En remerciement de votre don vous recevrez leur bénédiction. Un échange avec un moine sera organisé permettant de mieux comprendre la philosophie bouddhiste.

Déjeuner dans un restaurant local, puis continuation vers le village de Myinkaba et le temple Gubyaukgyi. Vous rendrez visite à 2 artisans produisant des objets en laque ainsi qu’en bois. Vous pourrez les observer utiliser les techniques traditionnelles transmises durant des générations afin de créer ces objets magnifiques.

Balade en calèche au coucher du soleil à travers des temples. Dîner accompagné d’un spectacle de marionnettes, et nuit à Bagan.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis la visite se poursuivra avec le stupa d’or de la pagode Shwezigon. Continuation pour Wetkyi-In, Gubyaukgyi, un temple-caverne avec de magnifiques peintures murales, et vers le temple Htilominlo orné de sculptures superbes.

Déjeuner dans un restaurant local avant le départ le village de Minnanthu, un secteur très peu visité de Bagan, calme et isolé.

Puis transfert vers l’aéroport pour votre vol vers Yangon (Horaires indicatifs : 17h05-18h25). Arrivée à Yangon, transfert en ville, dîner au restaurant colonial House of Memories. Nuit à votre hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, et visite de l’un des sites les plus sacrés du pays : la légendaire et majestueuse Pagode Shwedagon. Le meilleur moment pour visiter la pagode Shwedagon est au lever du soleil lorsque son stupa doré, d’environ 100 mètres de hauteur et recouvert de plus de 40 tonnes d’or, est frappé par les premiers rayons du soleil et prend une lueur magique.

Puis, ce matin, vous allez vous immerger dans la vie quotidienne de la plus grande ville du Myanmar. A la gare centrale de Yangon vous embarquerez à bord du « Train circulaire » qui dessert les différents quartiers de la ville ainsi que sa périphérie. Descendez à la station Kyee Myin Daine, l’une des plus belles gares de la ville. A cette heure de la matinée, le quartier est une ruche bourdonnante d’activité avec des enfants sur le chemin de l’école, des habitants prenant un bol de nouilles sur le chemin du travail, ainsi que des nonnes et moines qui récoltent des offrandes auprès des passants. Rendez-vous en trishaw jusqu’au marché sur la Shan Road où vous trouverez certainement quelques articles intéressants. Promenez-vous parmi les étals remplis de fruits exotiques, légumes locaux et viande fraiche. Lorsque vous aurez terminé votre visite du marché, votre chauffeur vous amènera sur les quais où vous découvrirez un marché original de bananes, noix de coco et canne à sucre. Dirigez-vous ensuite vers le célèbre tea shop Lucky Seven, où vous dégusterez un thé ainsi qu’un plat birman que vous pourrez choisir à l’aide de votre guide. En chemin, découvrez les boutiques spécialisées dans la fabrication artisanale d’objets métalliques, servant essentiellement à orner les nombreuses pagodes de la ville.

Déjeuner dans un restaurant local, puis baladez–vous au cœur des quartiers coloniaux avant votre transfert vers l’aéroport pour votre vol à destination de Hanoi (Horaires indicatifs : 18h55-21h15). A votre arrivée à Hanoï, vous serez accueillis par votre chauffeur puis conduits en ville pour un dîner tardif dans un restaurant local.

Installation à votre hôtel et nuit à Hanoï.

Selon la saison, il est conseillé de ne pas se lever trop tard pour jouir du beau lever de soleil qui illumine progressivement la baie, révélant ainsi toute sa beauté. Puis la croisière continuera au cœur de la baie, jusqu’à votre débarquement en fin de matinée.

Retour vers Hanoï par l’autoroute. A l’arrivée, vous visitez l’université des princes et des mandarins (le Temple de la Littérature). Appelé Van Mieu en vietnamien et construit en 1070 par l’empereur Ly Thanh Tong, le Temple de la Littérature fut la première université du Vietnam, destinée à l’éducation des enfants de la noblesse et des mandarins. C’est ici qu’eut lieu le premier concours de littérature du pays. Dès 1484, les noms et les mérites des lauréats furent gravés sur une stèle reposant sur le dos d’une tortue. Aujourd’hui encore, vous pouvez admirer 82 des 116 stèles érigées à l’époque.

Puis balade autour du lac Hoan Kiem, où vous visiterez le surprenant temple Ngoc Son, qui semble littéralement sortir des eaux lacustres sur un mince tapis d’herbe.

Vers 17h30 – 18h, découverte de la cuisine de rue d’Hanoi. Lors de cette promenade dans les rues de la ville vous comprendrez ce qui fait du Vieux Quartier de Hanoi un endroit si particulier. Vous pourrez tenter toutes les spécialités vietnamiennes comme le banh cuon (le traditionnel gâteau de riz vietnamien) et le banh mi (le célèbre sandwich vietnamien qui figure même dans le Oxford Dictionary). Arrêtez-vous ensuite à l’intersection bia hoi près de la rue Ta Hien et goûtez la bière vietnamienne qui est si populaire auprès des locaux et des voyageurs. Un autre incontournable est le pho (soupe de nouilles vietnamienne) : Vous rejoindrez un restaurant de pho où vous pourrez choisir entre la soupe de nouilles pho ou le pho tron (pho sec mélangé avec du poulet). Longez ensuite le lac Hoan Kiem avant un savoureux dessert chez un glacier vietnamien, endroit apprécié des locaux pendant le weekend pour déguster les meilleures glaces en famille. Vous quitterez votre guide après cette pause glace et continuerez votre découverte de Hanoi by night par vous-même.

Diner, et nuit à Hanoï.