Découverte du Ladakh

Envol à destination de Delhi. Arrivée dans la soirée. Accueil et transfert à votre hôtel. Nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la visite de Delhi. Visite de la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde, et balade en cyclo-pousse dans la vieille ville et le bazar de Chandni Chowk. Puis découverte de la partie méridionale de la capitale avec la ville de Luytens fondée par les britanniques, le célèbre minaret Qutub Minar et le tombeau de l’empereur Moghol Humayun, d’architecture timouride.

Très tôt le matin, vol pour Leh, capitale du Ladakh qui se trouve à 3 500 m d’altitude. Fin de matinée de repos à l’hôtel pour vous permettre de vous acclimater. Visite du petit monastère de Sankar. Retour en ville à pied (une demi-heure de marche en descente) par un chemin qui se faufilent au milieu des champs et vergers. Aucun effort intense ou marche prolongée ne peut être effectué au cours de cette première journée. Balade dans la centre ville de Leh, ancien carrefour commercial sur les routes de la soie et des épices.

Visite du monastère de Spituk, l’un des plus prestigieux de la secte des Bonnets Jaunes. Bâti au XVe siècle sur une colline, il domine la vallée de l’Indus. Continuation vers le monastère de Phyang, de la secte des Bonnets Rouges Kagyupa, un des hauts lieux artistiques du Ladakh qui abrite de belles statuettes et des peintures. Visite du palais de Stok, où vit la dernière reine. Toute une partie du palais est aménagée en musée. Y sont exposés de très beaux perak, cette coiffe ladakhi recouverte de turquoises et coraux, ainsi que de nombreuses et précieuses tangka, des objets usuels et des photographies anciennes. Visite du village et du camp de réfugiés tibétains à Choglamsar.

Tôt le matin, départ pour Tiksey, bâti dans un beau site surplombant la vallée, afin d’assister aux prières. Le monastère doit en particulier sa renommée à ses étonnantes fresques et à son architecture qui rappelle le Potala de Lhassa. Continuation vers le monastère de Shey, palais des rois du Ladakh jusqu’au XVIe siècle. La famille royale quitta Shey pour s’installer au palais de Stok sous la pression des Dogra du Cachemire, qui leur disputaient le commerce de la fameuse laine pashmina. Le gompa abrite une gigantesque statue de Bouddha érigée au XVIIe siècle. Temps libre dans la vieille ville de Leh aux nombreuses échoppes.

Visite du monastère d’Hémis, fondé au XVIIe siècle, le plus important et le plus célèbre du Ladakh. Poursuite vers Chemrey, magnifique monastère-forteresse, puis continuation vers le monastère de Thak-thak, situé au-dessus du village de Sakti. Thak-thak Gompa est le représentant unique au Ladakh de l’ordre des Nyingmapa, la secte la plus ancienne.

Trajet sur une route magnifique qui serpente le long de l’Indus. En chemin, visite du monastère de Likir, perché au-dessus de la rivière. Les bâtiments aujourd’hui visités datent du XVIIIe siècle. Sa collection de tangka et de peintures rivalise de beauté avec celle d’Alchi. Poursuite vers le village de Yangthang. Pour ceux qui le souhaitent, marche de deux à trois heures (sinon en jeep selon l’état de la route), vers le monastère de Ridzong, niché dans un cirque rocheux. Poursuite à pied d’une heure (ou en jeep) vers le campement d’Ule Tokpo.

Une route en lacets vous conduit aumonastère de Lamayuru situé dans un cadre minéral fantastique à 3 800 m d’altitude, où vivaient autrefois 400 moines. Le monastère lui-même, fondé au Xie siècle, abrite encore quelques fresques et une belle statue du Bouddha Vairochana, mais ce sont surtout les paysages alentour, tout à fait exceptionnels, qui font de Lamayuru une magnifique excursion (5h de route).

Route de retour à Leh (3h). En chemin, visite des ruines du palais de Basgo et du temple d’Or et d’Argent, célèbre pour ses fresques. Découverte du monastère d’Alchi, l’un des plus beaux du Ladakh dont la fondation est attribuée au Grand Traducteur Rinchen Zangpo (Rin-chen-bzang-po; 958–1055). Le Sumstek, sa salle de culte, renferme des statues monumentales de Maitreya, Ava-Lokisteshvara et Manjusri. Situé au coeur d’un joli village niché dans un méandre de l’Indus entre vergers d’abricotiers et montagnes vertigineuses, le sanctuaire doit surtout sa célébrité à ses merveilleuses fresques qui dénotent une grande influence de l’art du Cachemire. D’une remarquable facture elles déclinent les mille bouddhas, représentent le grand traducteur Richen Zang-po et de remarquables exemples de mandalas.

Transfert à l’aéroport dans la matinée et vol pour Delhi. Fin de journée libre.

Journée libre. Nous devons prévoir cette journée de battement au cas où le vol de Leh serait retardé ou annulé. Des excursions pourront vous être proposées sur place si vous le souhaitez notamment ; une visite du temple hindou d’Akshardam, du musée des arts et de l’artisanat, du musée national (fermé le lundi), ou encore d’un temple sikh. Après le dîner, départ pour Paris sur vol.